Aktualności

Zdjęcie poglądowe

26 lut

Odkryto tajemnicę niesporczaków

Aktualności 0 321 2 min. 12 sek. 100%

Naukowcy odkryli, jak rozmnażają się niesporczaki — jedne z najbardziej wytrzymałych stworzeń na planecie.

Te maleńkie, odporne stworzenia mają niewiele oczywistych różnic między samcami a samicami, co sprawiało, że mało prawdopodobne było, aby znalazły partnerów wyłącznie dzięki wzrokowi. Okazuje się, że samice mogą wydzielać sygnał chemiczny, który przyciąga samce, odkryli badacze.

Samce silnie reagowały, poruszając się w kierunku samic w środowisku wodnym. Samice nie wydawały się mieć tej samej potrzeby, jak donosili badacze w listopadowym wydaniu "Journal of Experimental Biology".

Niesporczaki — znane również jako "niedźwiedzie wodne" ze względu na ich pulchny wygląd — mogą tolerować ekstremalne warunki. Na przykład są w stanie przetrwać kombinację ekspozycji na próżnię kosmiczną, promieniowanie kosmiczne i promieniowanie UV. W przeciwieństwie do niektórych zwierząt, samce i samice niesporczaków trudno odróżnić. Istnieją różnice w rozmiarze, ale brak oczywistych wtórnych cech płciowych.

W rezultacie nie było jasne, jak większość z 1300 gatunków niesporczaków znajduje partnerów. Jedna z teorii mówi, że te mikroskopijne zwierzęta wydzielają sygnał chemiczny, aby znaleźć partnera. Aby przetestować tę teorię, Justine Chartrain, doktorantka na Uniwersytecie w Jyväskylä w Finlandii, i jej koledzy przeprowadzili serię eksperymentów z gatunkiem Macrobiotus polonicus, aby zobaczyć, jak osobniki będą reagować, gdy zostaną wystawione na obecność osobników płci przeciwnej.

Umieścili samicę niesporczaka w jednej zamkniętej "arenie", a samca w innej, z innym niesporczakiem pośrodku. Następnie rejestrowali zachowanie niesporczaka pośrodku.

"W środowisku wodnym samce spędzały więcej czasu obok samic niż obok samców," Chartrain powiedziała Live Science w wiadomości e-mail. To sugerowało, że samce mogły wyczuwać samice w ich komorze i były przez to przyciągane.

Na podstawie tych wyników badacze zastanawiali się, czy niesporczaki mogą podążać za chemicznym szlakiem działającym w innym medium niż woda. Dlatego przetestowali pulchne stworzenia w substancji podobnej do galaretki zwanej agar. Gdy jeden niesporczak został wypuszczony, miał przewagę czasową, aby przemierzyć agar przed wypuszczeniem innego niesporczaka.

"Chcieliśmy wiedzieć, czy niesporczaki mogą zostawiać chemiczne wskazówki na agarze i podążać tą ścieżką," powiedziała Chartrain.

Żadna z płci nie podążała ścieżką utworzoną przez inne niesporczaki, ale w agarze "zauważyliśmy, że czasami samce podążały za samicami po przypadkowym spotkaniu," powiedziała Chartrain. Samice w zasadzie ignorowały samców, podczas gdy samce często zmieniały kurs, aby poruszać się wzdłuż samic.

Badanie sugeruje, że niesporczaki mogą lokalizować partnerów płci przeciwnej tylko w środowisku wodnym i że tylko samce aktywnie szukają samic do rozrodu.

Marcin Tintoski

Opiekun czterech kotów i dwóch psów. W zoologii od kilkunastu lat. Administrator licznych stron i grup internetowych zajmujących się zoologią. Nałogowo szkoli się w temacie opieki i żywienia zwierząt.